Le Musée International du Carnaval et du Masque de Binche a été fondé par Monsieur Samuel Glotz. Docteur en philologie et lettres, Binchois de souche, Glotz, s’intéressa toute sa vie au patrimoine artistique et populaire de sa ville natale. C’est en 1975 qu’il fonda le Musée international du carnaval et du masque, avec la ville de Binche, dans les bâtiments d’un ancien collège du XVIIIème siècle.

Ce musée possède une grande collection de masques provenant des cinq continents. Il ne se contente donc pas de présenter uniquement le carnaval de Binche et son Gilles. C’est aussi un superbe musée ethnographique, reconnu par l’UNESCO comme faisant partie du patrimoine mondial en tant que chef-d’oeuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité.

Ses concepteurs ont créé « un véritable musée d’ethnographie comparée, un musée du masque qui propose un étonnant parcours-découverte à travers l’univers des fêtes et des rituels du monde entier. »

La visite du musée se fait en trois étapes : « U n premier parcours au sein des collections du Musée international du Carnaval et du Masque contribue à présenter, de manière vivante, le carnaval de Binche, le travail des artisans, la préparation et le déroulement de la fête et aide à mieux comprendre la fascination qu’exerce le Gille, ce personnage exceptionnel du patrimoine européen, auquel s’identifie toute la communauté locale.

Un deuxième parcours propose au visiteur un panorama comparatif des fêtes masquées et carnavals d’Europe ; il rassemble des dizaines de masques et déguisements issus des différentes régions d’Europe et convie à la découverte des mascarades qui, un peu partout, rythment la vie des communauté rurales et urbaines, durant les mois d’hiver et de printemps

Enfin, dans une approche à la fois archéologique et ethnologique, un troisième parcours propose la découverte des traditions masquées non européennes, notamment en Amérique centrale précolombienne, en Amérique du Nord, en Amérique latine, en Afrique noire, en Nouvelle Guinée, en Indonésie et en Asie du Sud-Est. »

A ne pas manquer : le Carnaval de Binche (les trois jours gras précédant le mercredi des cendres) : plus d’infos sur le site Internet.

A noter que le Musée International du Carnaval et du Masque de Binche ouvre gratuitement ses portes le premier dimanche du mois.