Le musée de haute montagne de Salta est essentiellement connu et reconnu pour les trois momies Incas baptisés “les enfants endormis du volcan Llullaillaco”, exposées à tour de rôle, pour des raisons de conservation.

Mais, on peut voir aussi les autres en photos. Faisons connaissance : il y a la petite fille frappée par un éclair, une autre petite fille et un petit garçon. Tous les trois ont été offerts en offrandes, par les prêtres incas qui célébraient la mort et offraient des enfants en offrande au volcan. Chaque enfant était habillé de ses plus beaux habits pour leurs vies dans l’Au delà. Ensuite ils les conservaient et les ressortaient tous les ans pour leurs rendre hommage.

Ouvert depuis 2004, le musée est situé dans un bâtiment historique du dix-neuvième siècle sur la place principale de la ville de Salta. Sur 1500m² repartis sur trois niveaux, il regroupe un ensemble de découvertes récentes qui expliquent en partie la vie dans cette région Quechua dans la période précolombienne et pré-hispanique. Cette région du Nord Ouest fût certainement le territoire le plus au Sud conquis par les Incas environ 100 ans avant l’arrivée des espagnols.

Les 3 momies incas retroiuvées congelés, au sommet du volcan Llullaillaco (6739m), il y a environ 500 ans de cela (entre 1400 et 1532) ont été découvertes par une expédition archéologique de 1999 dans un état de conservation exceptionnelle. Au sommet de ce volcan, le froid et la neige ont conservés dans un parfait état ces petits corps, comme si ils s’étaient endormis la veille. Les couleurs de leurs vêtements font penser qu’ils sont d’origine Aymara (actuelle Bolivie). Ils sont accompagnés par différents objets d’or et d’argent sculptés qui ont été retrouvés dans le trousseau du jeune homme. Ils représentent des figures humaines ou animales comme ce petit troupeau de lamas.

On estime que ces enfants Incas accomplissaient un rite religieux, social et politique (la capacocha ou capac-hucha) propre à l’empire, décidé par l’inca qui envoyait sur les territoires de ces conquêtes des représentants destinés à resserrer les liens avec les populations et imposer sa langue, ses lois et ses coutumes. Ils devaient appartenir à une lignée noble et venir de Cuzco.

Le musée offre aussi une collection archéologique très importante et intéressante, même pour les non férus de petites pierres et objets archéologiiques. Voici les thèmes abords dans le musée : l’archéologie de haute montagne de la région de Salta, le monde Inca, les rites religieux incas (cérémonie de la Capacocha), sanctuaires incas, textiles andins …