Jojo, son bimoteur, Twin Bonanza, a été restauré à l’occasion du 25eme anniversaire de sa mort. Une restauration rendue possible grâce à une rencontre entre Bernard Bonzom, un technicien de Dassault Aviation et Serge Lecordier, un inconditionnel de l’artiste.

Après avoir été exposé sur la place du village d’Atuona, et après avoir été sauvé une première fois de la destruction à Tahiti, Jojo fut transféré dans un hangar où la ville en fit la pièce centrale (au sens figuré et propre) de son petit musée consacré à Jacques Brel.

« L’avion était très abîmé, il était très corrodé, en tant que spécialiste, je pense qu’il n’aurait pas résisté plus de deux ans. J’ai vu l’avion pour la première fois en rendant visite à un cousin. Puis j’ai rencontré Serge lors d’un apéritif, j’ai alors pris l’engagement de revenir restaurer le Jojo. Sur le coup Serge pensait que c’était pas très sérieux. Il ne connaissait pas les capacités de ma société et de ses hommes. Nous avons donc fait le pari de le restaurer, je suis revenu avec deux copains. En un mois et demi, nous avons fait l’exploit de retaper le Jojo entièrement »

En créant cet espace posthume, touchant et simple, l’île a voulu rendre hommage à l’homme et à l’artiste. Serge Lecordier a collaboré à sa réalisation, il n’était pas un ami de Brel, juste un habitant de l’île qu’il a côtoyé et , comme beaucoup, il est tombé sous le charme de cet artiste simple et au grand cœur.

« La mémoire est là, avec le « JOJO » remis à neuf comme pour défier le temps, grâce à Dassault Aviation. Merci à Bernard, Serge, Joël et Lucien, Didier, Jean-Yves ainsi qu’à Jean-Paul et à tous les bénévoles d’Atuona qui se reconnaîtront, les jeunes du Service Militaire Adapté. Merci à monsieur le Maire et l’équipe de la commune, merci au Centre de Jeunes Adolescents, merci aux compagnies Air Tahiti Nui, Air Tahiti, merci à la Fondation Brel pour les affiches et les photos. Merci à Sœur Geneviève (Mère Rose) qui nous a soutenus sur le chantier. Le chantier de restauration du « JOJO » a commencé le 15 juillet et a pris fin le 04 septembre 2003. Il restera 25 jours à l’équipe communale et aux bénévoles pour terminer le bâtiment et les aménagements intérieurs avant le 03 octobre, jour de l’inauguration. » Serge LECORDIER, Atuona septembre 2003.

Affaibli par un cancer du poumon, Jacques Brel s’éteint le 9 octobre 1978 à l’hôpital de Bobigny, dans la région parisienne. De son vivant, il avait souhaité être enterré aux Marquises sur son île d’Hiva-Oa à gauche de la tombe du peintre Gauguin, autre artiste célèbre et talentueux de cette petite île du bout du monde … Le 12 octobre son vœu fut exaucé.

Le centre culturel Gauguin et l’espace Jacques Brel sont ouverts ensemble aux même heures, lorsque les bateaux de croisière font escale à Atuona. Les billets se prennent au centre culturel Gauguin.