Ce singulier facteur (1836-1924) a créé son palais idéal à l’aide de pierres récoltées lors de sa tournée quotidienne. Ce Palais est un enchevêtrement de formes, motifs, où se mêlent symboles et personnages fantastiques.

Le Palais idéal du facteur Cheval a été classé au titre des monuments historiques par arrêté du 23 septembre 1969, signé d’Edmond Michelet, ministre des Affaires culturelles. À la même époque, son prédécesseur, André Malraux, qui avait appuyé la procédure de classement avant son départ du gouvernement, avait déclaré qu’il considérait le Palais idéal comme « le seul représentant en architecture de l’art naïf ».

Le Tombeau du silence et du repos sans fin a été inscrit sur l’inventaire supplémentaire des monuments historiques, par arrêté du 12 septembre 1975.

Ferdinand Cheval a été la source d’inspiration et d’hommage de très nombreux artistes de renom tels que André Breton, Picasso, Tinguely, Max Ernst, Nikki de Saint-Phalle, etc. Il est aujourd’hui considéré comme une référence mondiale de l’Art Brut.